El octanaje es una medida de la capacidad del combustible para resistir la detonación. Cuanto mayor sea el número de octanos, más resiste la detonación y/o preignición. Esto no indica qué potencia se puede generar, sino más bien qué potencia se puede generar de forma segura. En lugar del RON (Research Octane Number), asegúrese de comparar los Motor Octane Numbers (MONs), obtenidos de un test que simula las condiciones de competición con más exactitud

La energía de combustión, calor de vaporización y velocidad de combustión son tres parámetros interrelacionados e importantes si se quieren altos rendimientos. Un motor es un convertidor de energía: de la energía química en la gasolina a energía cinética (movimiento de pistones) y luego traslación. La conversión se hace con una reacción de combustión.

El número de octanos no es un índice de potencia. Más bien le indica hasta qué punto puede usted aprovechar una alta relación de compresión. Una alta relación de compresión le dará más potencia. En motores con alta relación de compresión, como en coches de carreras, es esencial usar un combustible para competición para no quemar el pistón por detonación. Desde un punto de vista químico, las moléculas con el mayor número de octanos suelen ser moléculas que liberan poca energía al quemarse. Cuanto mayor sea el número de octanos, menos energía obtendrá. Por ello, si su motor solo exige octanajes MON 89 y RON 102, no malgaste la energía del combustible usando un MON 94 y RON 108. No obtendrá rendimiento extra.